IMDb Rating: 6.9/10
De Amerikaanse psychologische mysteriethriller Vanilla Sky uit 2001, geregisseerd door Cameron Crowe, is een gelaagde en visueel fascinerende remake van de Spaanse film Abre los ojos van Alejandro Amenábar. De film schetst een beklemmend en surrealistisch beeld van een man wiens perfecte, geprivilegieerde leven door een noodlottig incident verandert in een onnavolgbare psychologische puzzel waarin de grenzen tussen realiteit, dromen en waanzin volledig vervagen.
Het verhaal volgt David Aames, een jonge, knappe en schatrijke media-magnaat in New York die ogenschijnlijk alles heeft wat zijn hart begeert. Hij leidt een zorgeloos en hedonistisch bestaan, totdat hij op zijn eigen verjaardagsfeest de charmante en artistieke Sofia ontmoet. David valt als een blok voor haar, wat grote jaloezie opwekt bij zijn jaloerse ex-minnares Julianna. In een vlaag van wanhoop en razernij veroorzaakt Julianna een catastrofaal auto-ongeluk waarbij zijzelf om het leven komt en David zwaargewond raakt. Hij overleeft de crash, maar zijn eens zo knappe gezicht is permanent en op gruwelijke wijze verminkt. Gevangen in een diepe depressie en gedwongen om een bizar gezichtsmasker te dragen, probeert David zijn leven weer op te pakken. Zijn realiteit begint echter angstaanjagende scheuren te vertonen wanneer medische wonderen, herinneringen aan Sofia en angstaanjagende visioenen over een gepleegde moord elkaar in moordend tempo afwisselen. Vastgehouden in een psychiatrische gevangenis probeert hij samen met een psycholoog wanhopig de fragmenten van zijn herinneringen in elkaar te zetten om de schokkende waarheid achter zijn eigen bestaan te ontrafelen.
De film steunt op de intense en gelaagde prestaties van een absolute Hollywood-topcast. Tom Cruise schittert in de hoofdrol als de getormenteerde David Aames. Penélope Cruz herhaalt op betoverende wijze haar rol als Sofia uit het Spaanse origineel, en Cameron Diaz levert een ijzingwekkende prestatie als de obsessieve Julianna Gianni. Kurt Russell brengt de nodige gravitas als de meelevende psycholoog dr. Curtis McCabe. De cast wordt verder versterkt door sterke bijrollen van onder anderen Jason Lee, Noah Taylor, Timothy Spall, Michael Shannon en Tilda Swinton.
De dromerige, melancholische en sfeervolle filmmuziek werd gecomponeerd door Nancy Wilson. Haar gitaarwerk en minimalistische arrangementen, aangevuld met een legendarische pop- en rock-soundtrack met nummers van onder andere Radiohead, Jeff Buckley en een speciaal voor de film geschreven, voor een Oscar genomineerd titelnummer van Paul McCartney, versterken de ongrijpbare, psychedelische sfeer.