IMDb Rating: 6.7/10
De Amerikaanse misdaadthriller en neo-noir zwarte komedie U Turn uit 1997, geregisseerd door de drievoudig Oscarwinnaar Oliver Stone, is een visueel hyperactieve en koortsachtige boekverfilming van de roman Stray Dogs van John Ridley. De film schetst een rauw, bizar en zonovergoten beeld van het desolate Amerikaanse platteland, waarin een toevallige reiziger terechtkomt in een verstikkend web van hebzucht, overspel en moord.
Het verhaal volgt Bobby Cooper, een gokker met schulden en een dubieus verleden die in zijn klassieke auto onderweg is naar Las Vegas om een gevaarlijke Russische maffiabaas af te betalen. Wanneer zijn radiatorslang onderweg explodeert, is hij gedwongen om te stoppen in Superior, een slaperig en uiterst excentriek woestijnstadje in Arizona. Bobby wil zo snel mogelijk weer vertrekken, maar raakt ongewild verstrikt in de gevaarlijke en disfunctionele dorpsdynamiek. Hij ontmoet de beeldschone maar manipulatieve Grace McKenna en haar veel oudere, vermogende echtgenoot Jake. Tot zijn verbazing benaderen beide echtgenoten hem onafhankelijk van elkaar met een even bizar als macaber verzoek: ze willen elkaar laten vermoorden en bieden Bobby een deel van het geld om de klus te klaren. Wat volgt is een bloedstollende en claustrofobische aaneenschakeling van verraad, achterdocht en fatale beslissingen in de verzengende hitte.
De film leunt zwaar op de ijzersterke acteerprestaties van een absolute Hollywood-topcast. Sean Penn schittert in de hoofdrol als de paranoïde stresskip Bobby Cooper. Jennifer Lopez levert een verleidelijke prestatie als de mysterieuze femme fatale Grace McKenna, en Nick Nolte zet een angstaanjagende rol neer als de kille Jake. Daarnaast schitteren Joaquin Phoenix als de jaloerse tiener Toby N. Tucker, Billy Bob Thornton als de bizarre automonteur Darrell en Jon Voight als een mysterieuze blinde man. De cast wordt verder aangevuld door rollen van onder anderen Claire Danes, Powers Boothe, Julie Hagerty en Liv Tyler.
De onheilspellende, dynamische en meeslepende filmmuziek werd gecomponeerd door de legendarische Italiaanse componist Ennio Morricone. Zijn unieke arrangementen en minimalistische, psychedelische melodieën versterken de constante spanning, de absurde humor en de broeierige, dreigende sfeer van deze absolute cultklassieker.