IMDb Rating: 6.5/10
De Amerikaanse politieke actiethriller Spartan uit 2004, geschreven en geregisseerd door de gerenommeerde toneelschrijver David Mamet, is een gelaagde en zenuwslopende film. De productie werpt een cynische en rauwe blik op overheidscomplotten, de duistere schaduwwereld van de internationale misdaad en de morele dilemma's van militairen die getraind zijn om blindelings orders op te volgen.
Het verhaal volgt Robert Scott, een geharde en uiterst ervaren geheim agent van een elitaire speciale eenheid. Zijn routineuze militaire bestaan verandert op slag wanneer Laura Newton, de jonge dochter van een hooggeplaatste Amerikaanse overheidsfunctionaris, spoorloos verdwijnt uit haar studentenflat. Scott krijgt direct de leiding over een koortsachtige, geheime zoektocht en krijgt daarbij hulp van de jonge, ambitieuze rekruut Curtis. Al snel ontdekken ze een angstaanjagend spoor dat leidt naar een internationale bende die jonge vrouwen ontvoerd voor mensensmokkel. Net wanneer het duo de verblijfplaats van het meisje nadert, wordt de officiële operatie plotseling van hogerhand afgeblazen vanwege haar vermeende dood. Scott en Curtis ontdekken echter bewijzen dat Laura nog leeft, wat hen rechtstreeks in een web van politieke corruptie en een grootschalige doofpotaffaire werpt.
De film steunt op de scherpe dialogen en de sterke prestaties van een uitstekende cast. Val Kilmer levert een gelaagde en indrukwekkende rol af als de standvastige Robert Scott. Derek Luke schittert aan zijn zijde als de loyale Curtis, en een jonge Kristen Bell maakt indruk als de ontvoerde Laura Newton. De sterke bijrollen worden uitstekend ingevuld door onder anderen Ed O'Neill als Robert Burch, William H. Macy als Stoddard, Tia Texada en Clark Gregg.
De onheilspellende en minimalistische filmmuziek werd gecomponeerd door Mark Isham. Zijn sfeervolle en donkere partituur versterkt de constante onderhuidse paranoia, de politieke intriges en de beklemmende spanning van deze misdaadthriller op een indringende manier.