IMDb Rating: 6.0/10
De Amerikaanse actie-thriller en misdaaddrama Borderline uit 1980, geregisseerd door Jerrold Freedman, werpt een rauwe en realistische blik op de complexe problematiek rondom mensensmokkel aan de grens tussen de Verenigde Staten en Mexico. De film onderscheidt zich binnen het genre door zijn ingetogen, procedurele benadering en het vermijden van de destijds gebruikelijke, overdreven Hollywood-actie.
Het verhaal draait om Jeb Maynard, een ervaren en plichtsgetrouwe officier van de Amerikaanse Border Patrol in de heuvels ten oosten van San Diego. Maynard koestert geen wrok tegen de illegale migranten die hij dagelijks opspoort; hij ziet hen vooral als slachtoffers van een meedogenloos systeem. Zijn werk krijgt echter een diep persoonlijke en emotionele lading wanneer zijn oudere collega en goede vriend Scooter Jackson, samen met een jonge Mexicaanse jongen, in koelen bloede wordt vermoord. De dader is Hotchkiss, een gewetenloze ex-marinier die de logistiek runt voor een omvangrijke en winstgevende mensensmokkelorganisatie. Vastberaden om de moordenaar van zijn vriend achter tralies te krijgen, begint Maynard een intensieve zoektocht. Met een unieke voetafdruk als zijn enige bruikbare spoor, besluit hij uiteindelijk om undercover te gaan en zichzelf als illegale migrant te vermommen om het smokkelnetwerk van binnenuit op te rollen.
De legendarische actieheld Charles Bronson schittert in de hoofdrol als de gerespecteerde Jeb Maynard, een rol waarin hij een gelaagde en menselijke prestatie levert. De meedogenloze schurk Hotchkiss wordt ijzersterk vertolkt door Ed Harris, die hiermee een van zijn eerste grote filmrollen neerzette. De ondersteunende cast bestaat verder uit Bruno Kirby als de jonge rekruut Jimmy Fante, Wilford Brimley als de tragisch omgekomen Scooter Jackson en Karmin Murcelo als Elena Morales. De overige rollen worden ingevuld door Bert Remsen en Michael Lerner.
De indringende filmmuziek werd gecomponeerd door Gil Mellé. Zijn experimentele partituur, die een unieke combinatie vormt van symfonische elementen, jazzinvloeden en elektronische keyboards, versterkt op effectieve wijze de constante onderhuidse spanning en de desolate sfeer van het grensgebied.