IMDb Rating: 6.1/10
De Amerikaanse actie-avonturen- en horrorfilm Van Helsing uit 2004, geregisseerd door Stephen Sommers, is een bombastisch en visueel spektakel dat een ode brengt aan de klassieke monsterfilms van Universal Pictures. De film weeft bekende gotische griezelfiguren uit de literatuur van de negentiende eeuw op meeslepende wijze samen tot één groots, modern actie-epos.
Het verhaal volgt de beruchte en mysterieuze monsterjager Gabriel Van Helsing, die in opdracht van een geheim genootschap binnen het Vaticaan de wereld bevrijdt van het kwaad. Zijn nieuwste en meest gevaarlijke missie brengt hem naar het duistere, door sneeuw en bergen omringde Transsylvanië. Dit onherbergzame land wordt al eeuwenlang geterroriseerd door de machtige en meedogenloze graaf Dracula. Van Helsing bundelt daar zijn krachten met Anna Valerious, een dappere zigeunerprinses. Zij is vastbesloten om een eeuwenoude familievloek te verbreken door de beruchte vampier definitief te vernietigen. De strijd escaleert echter al snel wanneer blijkt dat Dracula niet alleen over zijn angstaanjagende bruiden beschikt, maar ook het monster van Frankenstein en een woeste weerwolf probeert te misbruiken voor een sinister plan om zijn onheilspellende nageslacht tot leven te wekken.
De film leunt zwaar op de energie en uitstraling van een bekende Hollywood-cast. Hugh Jackman schittert in de titelrol als de stoere, in leer gehulde Gabriel Van Helsing. Kate Beckinsale levert een krachtige en fysieke prestatie als de strijdbare Anna Valerious. De sluwe en theatrale graaf Dracula wordt ijzersterk neergezet door Richard Roxburgh. De cast wordt verder versterkt door David Wenham als de vindingrijke broeder Carl, Shuler Hensley als het tragische monster van Frankenstein, Kevin J. O'Connor als Igor en Elena Anaya als een van Dracula's verleidelijke bruiden.
De bombastische, opzwepende en angstaanjagende filmmuziek werd gecomponeerd door de gerenommeerde componist Alan Menken. Zijn epische, door koren en zware koperblazers gedragen partituur ondersteunt de constante actie en de gotische sfeer van dit fantasy-avontuur op sublieme wijze.