Carmen is een goede leerling met een slechte houding die leeft om te dansen in de ondergrondse clubs van Chicago. Ze hunkert ernaar 'iemand' te zijn, maar vind het moeilijk om te geloven in haarzelf. Haar allochtone, Mexicaanse ouders die deel uitmaken van de arbeidersklasse, willen dat ze op school blijft en een opleiding volgt. En dus zit ze op het Junior College, naast haar werk in een supermarkt. Carmens leraar ziet haar op een dag in de buurt tijdens een uitvoering en daagt haar uit om auditie te doen bij een formele dansschool in Californië. Ze belandt in een ruzie met haar chaotische familie en loopt weg naar haar beste vriendin Gina, om vervolgens te ontdekken dat Gina mishandeld wordt door haar vriend. Ondertussen wil Jared, Carmens vriend, dat Carmen zich vastlegt en bij hem komt inwonen. Verscheurd door twijfels, vervaagt haar droom van een danscarrière. Zal Carmen haar angsten overwinnen en de grootste kans van haar leven wagen, of zal ze bezwijken onder haar twijfels?
