IMDb Rating: 6.9/10
De historische dramafilm Big Bear vertelt het indrukwekkende en meeslepende epos van het legendarische Cree-indianenstamhoofd Chief Big Bear en zijn onwrikbare strijd voor het behoud van zijn cultuur. Het verhaal speelt zich af in de late negentiende eeuw in Canada, een turbulente periode waarin de inheemse bevolking door de Canadese overheid via geweld, hongersnood en politieke druk systematisch werd gedwongen om hun heilige gronden te verlaten en te gaan leven in strikt afgebakende reservaten.
Chief Big Bear weigert echter standvastig om een onrechtvaardig verdrag te ondertekenen. Hij beseft dat het tekenen gelijkstaat aan de totale overgave van de onafhankelijkheid en de identiteit van zijn geliefde volk. Terwijl de druk vanuit de koloniale autoriteiten onbarmhartig toeneemt en de hongersnood onder zijn mensen slachtoffers eist, raakt de stam hopeloos verdeeld. Een militante groep jonge krijgers verliest hun geduld en kiest voor een gewelddadige opstand, wat uiteindelijk leidt tot een bloedige confrontatie die de neergang van hun traditionele manier van leven onomkeerbaar versnelt.
De film schetst een diepgaand en rauw portret van de brute botsing tussen de oprukkende westerse beschaving en de eeuwenoude tradities van de First Nations. Het acteerwerk draagt de productie met verve. De gerespecteerde inheemse acteur Gordon Tootoosis schittert in de krachtige hoofdrol als Chief Big Bear. Hij wordt bijgestaan door getalenteerde tegenspelers zoals Tantoo Cardinal in de rol van Running Second, Lorne Cardinal als Little Bad Man en Michael Greyeyes als Wandering Spirit.
De emotionele diepgang en de melancholische sfeer van de film worden versterkt door de prachtige, meeslepende muzikale omlijsting. De sfeervolle soundtrack is gecomponeerd door Clode Hamelin. Zijn partituur accentueert de weidse Canadese landschappen en brengt het tragische lot van de Cree-gemeenschap op een emotioneel ontroerende manier tot leven voor de kijker.